痰を出した方が風邪は早く治る？飲み込むとどうなる？【医師が回答】

※この記事には、有資格者（元救急医、現在産業医医師）に質問した回答が用いられています。

風邪のときの痰は出した方が早く治る

痰は不要なものを排出する防御本能

痰とは、口や鼻と肺をつなぐ気道からの分泌物で、細菌やウイルスなどの異物を気管支から排出する役割をもっています。よって、痰が出るということは体が正常に機能しているとも考えられます。

咳や鼻水も防御本能

風邪の症状である咳や鼻水も、痰と同じ防御本能によるものです。咳や鼻水も、体の外に感染物質を排出する役割を果たします。また咳は気管から痰を外に出す働きもします。

このように痰の働きや役割を考えても、風邪のときの痰は排出した方がよいでしょう。

なお、痰をためてしまうと気道が狭くなりますし、呼吸もしにくくなります。また体内は細菌が繁殖しやすい環境なので、痰をためたままにするのもよくないことを覚えておきましょう。

痰を飲み込むリスクとは

痰をうまく排出できずに、誤って飲み込んでしまうという人もいます。

先述したように、痰は体に不要なものを排せつするための分泌液です。よって、痰には異物をはじめ、ウイルスと戦った白血球や死骸や細菌などが含まれていると考えられます。

保護者の中には「子どもが痰を飲んでしまったので心配」という声も多いので、医師に回答してもらいました。

痰を飲み込んでしまった場合のリスク

子どもは痰を上手に出せずに、飲み込んでしまうことが多いものです。また学校の授業中に痰が口に出てきてしまい、吐き出すタイミングがなくて飲み込んで処理をする子もいるようです。

痰が出せないとどうなるの？

痰を出したいのに、口の方まで出てこないことはありませんか？通常は咳をすることで痰が出てくるはずなのですが、高齢者や子どもなど喉の力が弱い場合、スムーズに痰を排せつできないことがあります。

痰を飲み込んだとしても、基本的に心配は要らないとのこと。しかしリスクはゼロではないようですね。

ドロッとした痰を飲み込むのは特に気持ち悪いですし、痰がからむときは小まめに吐き出すことを心がけましょう。

痰がからむのは治りかけのサイン？

細菌やウイルスを排せつする痰なので、「痰が出はじめたら風邪が治りかけている」と考える人もいるようです。しかし、それは安易な発想かもしれません。

風邪が治る過程で症状の順番はある？

そもそも風邪とは病名ではなく、正式には「風邪症候群」と呼ばれます。咳や鼻水、喉痛などの症状が比較的軽く出る状態のことです。

傾向としては倦怠感や発熱、のど痛などの後に鼻水や鼻づまり、咳や痰に続くことも多いようですが、それらの症状が出る順番に特に決まりはありません。

痰が絡んでも治りかけとは言えない

痰が絡むのは、細菌やウイルスに感染していることが原因です。治りかけのサインではない場合も多いにあります。

治りかけは咳もひどくなる？

熱が下がった後に咳が出始めるケースもあるので、「咳が出たら風邪の終盤」と思う人もいるようです。しかし痰と同じで「咳がひどくなる＝治りかけ」というわけではありません。

このように風邪が治癒する時期になっても、痰や咳、鼻水や喉の違和感などの症状が継続していることがあります。

よって『痰や咳が風邪の治りかけのサイン』と言い切ることは避けておきます。

緑色や黄色の痰は治りかけの証拠？

ひとことに「痰」といっても、色や質感はさまざまです。緑がかった色もあれば黄色の痰もあり、ベタベタでドロッとした痰がある一方、サラサラした痰もあります。

これらの痰の色は、何によって変化しているのでしょうか？その考えられる症状や体の状況を、痰の色別に解説してもらいました。

透明の痰について

基本的に健康な状態の痰は無色透明で粘りけはないとされています。ホコリや煙などが原因でも分泌されるので、健康な状態でも痰は出るいうわけですね。

白色の痰

透明ではなく、白くて粘り気の強い痰が認められることがありますよね？乳白色にも見えるこの痰は、気管支炎など、気管の病気が懸念されます。

黄色の痰

黄色の痰は、ウイルスや細菌の感染が疑われます。例えばインフルエンザウイルスやライノウイルス、パラインフルエンザウイルスなどによる風邪や気管支炎などです。また粘り気がありドロドロしている場合は、膿性痰（のうせいたん）と呼ばれる状態です。なお黄色の痰が茶褐色に見えることもあります。

緑色の痰

サラサラした性状の痰が緑色に変わることがあります。まるで鼻水のようにドロッとした緑色の痰は、膿性痰（のうせいたん）と呼ばれるものです。

鼻水のようにドロッとした痰

黄色や緑色の痰で説明したドロドロした痰について、補足をしてもらいました。

心配な痰

茶褐色や黄色などの色が付着している痰の中には、一般的なウイルス感染症以外の症状が隠れている場合もあるようです。

鼻水の色も確認

痰の色を見て、体内で起きていることを想像することはできても、他の病気が潜んでいることもあるので、素人が断言するのは難しそうです。

それよりも、体調が健常な時の痰の色などを普段から覚えておくことが大切。いつもより痰の色が濃くなったり異なる色調に変化したり、痰の量が増えたときなどに、医療機関を受診するきっかけになりますよ。

「喉に痰がずっとある感じ」を改善する方法

痰は極力出した方がよいことがわかったところで、ここからは痰を出す方法を医師にアドバイスしてもらいました。

痰を出しやすい体勢

横向きに寝ると、咳症状やのどの違和感を解消できる可能性が高まります。

うつぶせ寝や仰向けの状態で就寝するよりも横向きの方が、気道をより確保できやすいためです。夜間の咳症状も軽減することが期待できます。

呼吸法（ハッフィング）

喉の奥のほうにへばりついた痰をうまく出す方法のひとつに、「ハッフィング」という呼吸法があります。

1.通常の呼吸を複数回行う。

2.深呼吸を数回行う。

3.声を出さずに『ハッハッ』と強く早く息を吐く。

4.痰があがってきたら強く咳き込んで、痰を外に出す。

ただし過剰に行うと、のどの粘膜を傷つける恐れがありますので、注意しましょう。

飲み物

湯気や水蒸気の出る温かい飲み物には、鼻やのどの粘膜を加湿する効果があります。しかも、気道の線毛運動が改善して、痰もはき出しやすくなるのです。

しかも、からだの全体が温まるので血行や血流が良くなったり、呼吸を楽に感じたりすることは、症状改善の一助となるでしょう。なお、特に咳がひどい時にはちみつを入れた温かい飲料がおすすめです。

また、咳は痰を出すときに咳き込むこともあるので、咳の対処法も紹介してもらいました。

ツボやストレッチ方法

鎖骨の外端下の窪んだ部分から指１本分下側（尾側）の位置に中府（ちゅうふ）と呼ばれるツボがあります。それを押すことで、咳症状が軽減する可能性があります。

1.押す位置の反対側の手を使う。

2.強弱の目安は痛くないぐらい。

3.ツボを押したまま5～10秒間、深呼吸をしながら実施。

入浴や加湿器

入浴や加湿器を使用すると、喉や鼻の粘膜を湿潤する効果が高くなり、咳症状を緩和する期待がもてます。また鼻呼吸を促進できるため、過敏な反応を示す気道の刺激を減らし、乾燥状態も改善に導くことができるのです。そういったことが、異物侵入の予防や、のどの症状の緩和につながると考えられます。

むせるような咳

咳がでる原因がわかれば、適切な対処法を行うことで、症状が緩和される可能性があります。例えば、むせるような咳が続くときには、水分を十分に取ることで、喉を潤して、同時に、喉に刺激をできる限り与えないように意識しましょう。咳を悪化させないためにも、喫煙や過度のアルコール摂取は控えましょう。

寝るときに咳を止める方法

寝るときに咳を止める方法の一つとして挙げられるのが、漢方薬の服用です。漢方の作用は、それぞれの症状や根本的な原因に応じ、体質を改善するというもの。特に「咳」の症状に対して処方されるのは、麦門冬湯（ばくもんどうとう）と呼ばれる漢方薬で、咳症状を抑制するだけではなく、体質改善する可能性が期待できるというものです。

アルミホイルを使う民間療法に科学的根拠はない

アルミホイルを指などに巻くと咳が止まるという逸話は、科学的な根拠が乏しいと考えられます。この手法で、医学的に咳が改善すると証明された研究結果はまずありません。

一般的に咳症状を呈する原因としては、風邪、アレルギー、喘息などがあり、適切な対処法は根本的な原因によって異なります。持続的な咳により、仕事や生活面で支障をきたしている場合は、早急に専門医療機関で診察を受けましょう。

痰が出せずに吐きそうになる

「痰が喉にあり、呼吸をするたびにゼロゼロという音がする……」「痰を上手に出せずに吐きそうになる」という人もいますよね。

特に高齢者や乳幼児は、痰を上手に出せない傾向がみられます。本来は咳（咳反射）をすることで痰を生理的に排出するのですが、のど周辺の筋力が弱かったり飲み込む力（嚥下機能）が低かったりするとスムーズに痰を出せません。

体勢や呼吸法など、少しでも痰を出しやすくする方法を試してくださいね。

喉の炎症や咳を一日も早く治すために

喉の炎症や咳症状を改善するためには、原因疾患の追求が近道。その疾患に対する治療を積極的に行うことが重要です。

◇記事の構成・編集／salvia編集部

◇質問の回答：産業医　甲斐沼孟医師